Sono un grande sostenitore dello stile di vita sano. Se gli americani vivessero in modo più sano, ci troveremmo tutti in una situazione migliore. Avremmo meno obesità, diabete e malattie cardiache. Probabilmente avremmo meno pazienti in cura per depressione, cancro e dipendenze. È la sua posizione su questi aspetti, su cui tutti concordano, che porta molti a non prestare attenzione alle idee bizzarre e pericolose di Robert F. Kennedy Jr.
Dunque, quello contro cui mi schiero è il culto dello stile di vita sano che venera la dieta e l’esercizio fisico come panacee. I cultori credono che non esista alcuna malattia che una maggiore dedizione al benessere, una minore quantità di oli di semi e di solanacee e una maggiore quantità di adattogeni e nootropi non possano prevenire o curare. I devoti al Dio dello stile di vita sano sembrano convinti che una vita sana garantirà un futuro felice, soddisfacente e completo, vivendo in beatitudine con un partner che non sia solo l’anima gemella, ma anche radiosamente bello e trascendentemente carismatico. È raro che un post su Twitter o su Substack sulla malattia di un paziente o sull’uso da parte di un medico di farmaci ben collaudati non sia accolto da commenti su come il paziente avrebbe potuto evitare i suoi mali se solo avesse vissuto meglio. Nei commenti si chiedono anche come faccia il medico a dormire la notte essendo assoggettato alle industrie farmaceutiche.
Questo atteggiamento è autocompiaciuto, poco informato, poco sensibile e di breve durata.
MP è una donna di 50 anni con ipertensione e diabete. È obesa e ha un indice di massa corporea di 32. Sta assumendo losartan/idroclorotiazide, atorvastatina e metformina. La sua emoglobina A1C è 8,5 e si discute del fatto che probabilmente è giunto il momento di iniziare un farmaco GLP-1 RA.
Siete pazzi, dicono quelli che adorano l’altare dello stile di vita sano. Se il suo indice di massa corporea fosse stato di 23, non avrebbe dovuto assumere alcun farmaco! Pensate davvero che aggiungere un altro farmaco possa fare la differenza?
Ma vediamo il contesto.
MP è una madre single di due figli. Con lei vive anche il padre di 72 anni, disabile dopo aver lavorato per 30 anni nelle acciaierie dell’Indiana occidentale. Vive nel quartiere di Englewood, nel South Side di Chicago. Vivono tutti con il suo stipendio, la pensione e l’invalidità del padre. Fa la pendolare per 60-90 minuti per raggiungere il suo posto di lavoro. Il tragitto e le sue esigenze di assistenza non le lasciano il tempo di fare esercizio fisico. Non può permettersi di vivere vicino al suo lavoro e non può permettersi di accettare un lavoro vicino a dove vive. Anche se avesse il tempo di fare esercizio fisico, il suo quartiere non si presta a una passeggiata di 30 minuti all’aperto.
Cerca di mangiare bene e di preparare pasti sani ma, dati i suoi impegni, spesso compra cibi pronti che può semplicemente riscaldare. Di tanto in tanto compra gli Oreo. Sa che fanno male, ma hanno un sapore così buono e sono una ricompensa alla giornata dopo che tutti sono andati a letto.
AP viene a chiedere aiuto per il suo consumo di alcol. Vengono valutati naltrexone, acamprosato e disulfiram. Sceglie di iniziare sia l’acamprosato sia il disulfiram.
Eh no, dice il cultore dello stile di vita sano, ora stiamo medicalizzando le dipendenze. Che ne dite di un po’ di buona vecchia forza di volontà? Almeno indirizzatelo agli alcolisti anonimi.
AP ha visto suo padre morire di cirrosi. È stato ricoverato diverse volte in riabilitazione e ha avuto troppi periodi di sobrietà seguiti da ricadute. Ha una moglie e due figli piccoli, che desidera ardentemente aiutare. Questa visita arriva dopo la sua ultima ricaduta. Era rimasto per mesi senza bere e poi si era risvegliato al pronto soccorso. Il suo ultimo ricordo? Il bar in cui è stato poi trovato privo di sensi.
TT è una donna di 30 anni. È una nativa americana, nata nel Nuovo Messico, dove la sua famiglia ha vissuto da sempre. Recentemente si è trasferita a Chicago con il marito e i due figli piccoli. È obesa, con un indice di massa corporea pari a 35. Racconta che, storicamente, nessuno nella sua famiglia era in sovrappeso, finché sua nonna non ha preso molto peso in età avanzata. Ora sua madre, le zie, gli zii e i fratelli sono tutti obesi. La sua dieta è ragionevole. Non fa molto esercizio fisico, ha un lavoro d’ufficio e si occupa dei figli.
Molti dei miei pazienti soffrono di malattie che sono scritte nel loro genoma. Le loro malattie attuali sono causate da geni perfettamente adattati a una realtà passata fatta di scarsità, non al nostro mondo attuale di inimmaginabile abbondanza. Altre persone sono cadute vittime di un’alimentazione piena di cibo a basso costo, trasformato in una miscela perfettamente assuefacente di sale, grassi e zuccheri. Molti dei miei pazienti vivono in quartieri non concepiti per incoraggiare l’esercizio fisico e svolgono lavori sedentari e che non permettono di avere tempo da impiegare in attività salutari. Ci sono poi i fattori di stress finanziario e la violenza della comunità che disturbano il sonno e predispongono ulteriormente i miei pazienti all’aumento di peso.
Non c’è dubbio che tutti noi staremmo meglio se vivessimo una vita sana. Passo ogni giorno a consigliare ai miei pazienti una dieta sana, l’esercizio fisico, lo smettere di fumare e l’astinenza dall’alcol. Personalmente seguo uno stile di vita sano: non mangio quasi nessun alimento processato; sono patologicamente dipendente dall’esercizio fisico: nuoto, corsa, canottaggio, bicicletta.
Non sto predicando la mancanza di speranza, né abbassando le aspettative, né rifiutando il libero arbitrio. Per me è ripugnante quando le persone non si assumono la responsabilità di ciò che è sotto il loro controllo. Tuttavia, è crudele ignorare la realtà e pretendere che le persone raggiungano l’irraggiungibile.
A volte mi preoccupo per i cultori. Come faranno a gestire la dissonanza cognitiva che li attende quando la loro fortuna si esaurirà, come inevitabilmente accadrà, e si ammaleranno. Come disse Redd Foxx, “I fanatici della salute un giorno si sentiranno stupidi, sdraiati negli ospedali a morire di niente”.
Grazie per aver letto il mio sproloquio. Mi sento meglio. Ora vado a fare una corsetta.
Questo articolo è stato pubblicato su Sensible Medicine, il 22 novembre 2024, con il titolo “Coming Out Against the Healthy Lifestyle”. È stato tradotto e pubblicato su Forward grazie a un accordo con l’autore, che ringraziamo per la sua disponibilità.
Il churnalism – dall’inglese churn out (sfornare a getto continuo) e journalism (giornalismo) – è la pratica di prendere un comunicato stampa e farne una notizia. In una serie di video realizzata da Forward con Sensible Medicine, Adam Cifu spiega i sette peccati capitali del churnalism nel mondo medico-scientifico.
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